[충남 의정현장] ⑪ "충남 홍성과 예산을 하나로"

기초 단위 행정통합 방안 모색 연구모임

[※ 편집자 주 = 충남도의회 의원들은 올해 20개 연구모임을 운영하고 있습니다. 도의원과 전문가, 공무원 등이 머리를 맞대 지역 현안 해결 방안을 모색하고, 정책을 제안하거나 조례안을 마련하는 게 목적입니다. 연합뉴스는 연구모임 취지와 활동 내용, 정책 대안 제시, 입법화 과정 등을 소개하는 기획 기사를 매주 1회 송고합니다.]

(홍성=연합뉴스) 김준범 기자 = 대전·충남을 비롯해 광주·전남, 대구·경북 등 전국 곳곳에서 행정통합의 바람이 크게 불고 있다.

특히 2024년 11월 대전시장과 충남도지사, 양 시·도의회 의장이 공동 선언문을 채택·발표하며 추진되기 시작한 대전·충남 행정통합은 지난해 말 이재명 대통령이 추진 의지를 밝히며 급물살을 탔다.

이처럼 인구 감소와 지역 소멸이라는 위기 속에서 행정통합의 필요성은 더욱 강조되고 있다.

지역 경쟁력 강화 및 경제 활성화, 행정 효율성과 비용 절감, 지방소멸 위기 대응 등 행정 통합으로 인한 이점이 크기 때문이다.

최근 충남에서는 서산과 태안, 천안과 아산 등 일부 기초자치단체에서도 행정통합 필요성에 공감하는 이야기가 흘러나오고 있다.

충남도의회에서는 지난해 홍성군과 예산군의 통합이 이뤄져야 한다는 주장이 제기돼 논의가 시작됐다.

14일 충남도의회에 따르면 이상근(홍성1) 도의원은 지난해 10월 '기초 단위 행정통합 방안 모색 연구모임'을 꾸려 연구용역 착수 보고회를 열고, 타당성 조사에 들어갔다.

연구모임은 내포신도시를 공유하는 홍성과 예산이 같은 생활권을 형성하고 있음에도 행정체계 상 분리되어 있다는 문제점을 공유했다.

또 홍성 인구(10만명)와 예산 인구(7만8천명)가 합쳐졌을 때 따라오는 이점을 살펴봤다.

지자체 행정통합 사례 가운데 여수시·여천시·여천군, 창원시·마산시·진해시 등 행정통합의 성공 사례도 확인했다.

행정통합을 이루지 못한 전주시·완주군의 실패 원인을 파악해 맞춤형 통합에 필요한 요건을 검토하기도 했다.

홍성과 예산의 통합 추진 논의는 2009년과 2012년, 2013년 3차례 있었는데, 연구모임은 최종적으로 무산된 이유 등을 점검했다.

이 의원은 "통합 필요성이 커지는 시대적 흐름 속에서 충남이 선도적 모델을 만들 수 있도록 정책적 대안을 모색하겠다"고 말했다.

psykims@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026/01/14 07:00 송고 2026년01월14일 07시00분 송고