6세 아이 복통 원인은 위에 가득 찬 이것…라푼젤 증후군

[뉴시스] 복통을 호소하던 6세 여아의 위장 안에서 예상치 못한 이물질이 발견된 사례가 학술지에 보고됐다. (사진=큐레우스 저널) *재판매 및 DB금지 *재판매 및 DB 금지

20일 의학 저널 '큐레우스(Cureus)' 실린 보고에 따르면, 사우디아라비아에 거주하는 6세 여자아이는 수주간 이어진 복통과 소화 장애 증상으로 병원을 찾았다. 정밀 검사를 진행한 결과, 의료진은 위 내부에 비정상적으로 큰 이물질이 자리 잡 것을 확인했다.

의료진은 보고서를 통해 "소아 환자에게 반복적인 복통이나 구토, 식욕 저하 증상이 장기간 지속될 경우 위장관 내 이물질 가능성을 염두에 둬야 한다"며 "영상 검사를 통한 조기 진단과 신속한 치료가 중요하다"고 강조했다.

이처럼 머리카락이 위장에 축적돼 문제를 일으킨 사례는 과거에도 보고된 바 있다. 2014년 인도에서는 19세 여성의 복부에서 약 2.4kg에 달하는 머리카락 덩어리가 제거됐고, 2019년에는 미국의 18세 여성에게서 4.5kg 상당의 덩어리가 발견되기도 했다. 당시 환자는 장 폐색으로 극심한 복통과 체중 감소를 겪은 것으로 알려졌다.

라푼젤 증후군은 머리카락을 반복적으로 뽑는 행동과 이를 삼키는 습관이 함께 나타나면서, 섭취된 모발이 위장 안에 쌓여 덩어리를 이루는 매우 드문 질환이다.

이 병명은 독일 그림 형제가 소개한 동화 '라푼젤'에서 따왔다. 동화 속 주인공이 높은 탑에서 길게 늘어뜨린 머리카락으로 외부와 이어지는 장면처럼, 실제 질환에서도 머리카락으로 형성된 이물질이 위에서 시작해 실타래처럼 장까지 길게 이어지는 양상을 보이기 때문이다.