강원도, '동해선 유일 저속' 삼척∼강릉 고속화 예타 통과 촉구

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사업 완료 시 부산∼강릉 30분 단축 기대…"지역 균형 발전 핵심"

(강릉=연합뉴스) 류호준 기자 = 강원특별자치도가 삼척∼강릉 고속화 철도 사업 예비타당성조사 통과를 촉구했다.

12일 강원도에 따르면 기획재정부 사회간접자본(SOC) 분과위원회가 이달 중 열리고, 이르면 다음 달 중 삼척∼강릉 고속화 철도 사업 예비타당성조사 결과가 발표될 것으로 예상된다.

삼척∼강릉 고속화 철도는 1940∼1960년대에 개통된 동해선 구간 가운데 유일하게 남아 있는 저속 구간을 고속화하는 사업이다.

현재 시속 60~70㎞ 수준인 해당 구간을 시속 200㎞ 이상으로 개량한다.

총연장 45.8㎞, 총사업비는 1조1천507억원 규모다.

사업 완료 시 부산~강릉 간 이동시간은 기존 3시간 50분대에서 3시간 20분대로 약 30분 단축될 것으로 전망된다.

동해선은 지난해 1월 개통 이후 ITX 열차가 하루 왕복 4회 운행되며 같은 해 1월부터 11월까지 누적 이용객 181만명을 돌파하는 등 빠르게 인기 노선으로 자리 잡았다.

다만 ITX 기준 약 4시간 50분이 소요되는 장시간 이동은 이용 확대의 한계로 지적됐다.

이에 따라 지난해 12월 30일부터 KTX 열차가 하루 왕복 3회 추가 투입되면서 소요 시간이 3시간 50분대로 단축됐으며 연간 약 284만명의 수요를 맞출 수 있을 것으로 기대된다.

KTX-이음 개통 첫날 하루 이용객이 2천명을 넘기며 동해선 고속철도에 대한 수요가 이미 입증됐다.

도는 그동안 동해선 KTX 투입과 강릉선·동해선 증편 건의 등 동해안 철도 서비스 개선을 추진해 왔다.

이번 삼척~강릉 고속화 철도 예타 통과를 통해 동해선 고속철도망 완성과 동해안 일일생활권 실현, 관광·물류·산업 경쟁력 강화, 동해안 지역 균형발전의 핵심 인프라 구축을 기대한다.

김진태 도지사는 이날 신년 기자 간담회를 열고 "자나 깨나 용문∼홍천, 앉으나 서나 강릉∼삼척을 외쳐왔는데 이제 강릉∼삼척 하나만 남았다"며 "강릉에서 부산까지 475㎞ 가운데 강원도 구간 45㎞만 수십 년 전 노후 철로를 그대로 사용하고 있다"고 말했다.

이어 "13조원을 투입한 동해안 철도망에서 일부 구간만 '거북이 운행'이 이어지는 것은 바람직하지 않다"며 "동해안 고속화의 마지막 퍼즐을 완성하기 위해 분과위원회에 해당 시군 단체장들과 함께 직접 참석해 설명하겠다"고 덧붙였다.

ryu@yna.co.kr