대만전투기 F-16V, 훈련 중 해상 추락…"컴퓨터 이상 가능성"

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(타이베이=연합뉴스) 김철문 통신원 = 2021년 말 실전 배치된 대만의 최신형 전투기 F-16V가 대만 동부 화롄 해상에 추락했다.

7일(이하 현지시간) 자유시보와 연합보 등 대만언론에 따르면 대만 공군사령부는 전날 오후 7시 29분께 F-16V 전투기 1대가 레이더에서 갑자기 사라졌다며 이같이 발표했다.

사고 전투기는 전날 오전 동부 화롄 자산 공군기지를 이륙, 야간 훈련 임무를 수행 중이었다.

조종사는 화롄현 동쪽 약 18.5㎞ 해상에서 비상 탈출한 것으로 알려졌다.

대만군은 즉시 항공기, 블랙호크 헬리콥터, C-130 허큘리스 수송기, 해순서(해경) 함정 9척 등을 사고 현장에 급파해 조종사 수색·구조에 나섰다. 다만 거친 파도로 인해 수색에 난항이 있는 것으로 전해졌다.

라이칭더 대만 총통은 추락 사고를 보고받고 국방부와 관련 부서에 수색·구조에 최선을 다하라고 지시했다.

대만 국방부 싱크탱크인 국방안전연구원의 쑤쯔윈 연구원은 사고 원인에 대해 현재 알려진 상황을 고려하면 인적 요인보다는 기계적 요인으로 사고가 발생했을 가능성이 크다고 밝혔다.

한 소식통은 1990년대 초 도입한 구형 F-16 A/B형 전투기를 F-16V로 업그레이드하는 '펑잔(鳳展) 프로젝트'가 실시된 이후 F-16V 전투기의 모듈러 미션 컴퓨터(MMC)의 용량 부족과 프로그램 불안정으로 인한 고장 빈도가 매우 잦았다고 지적했다.

이어 이번 사고 전투기도 며칠 전 MMC 문제로 수리받았다고 말했다.

대만 공군이 F-16V 전력화를 선언하고 나서 해당 기종 관련 사고가 난 것은 2022년 1월에 이어 이번이 두 번째이다.

F-16V는 최신형 능동주사식 위상배열(AESA) 레이더, 전술데이터링크(Link-16)를 등을 갖춰 동시에 20개 이상의 표적을 추적할 수 있고 다양한 첨단 공대공·공대지·공대함 무기를 탑재할 수 있다.

jinbi100@yna.co.kr