[영상] 엡스타인 연루 英 앤드루 전 왕자 체포…왕실 최대 위기

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(서울=연합뉴스) 미국 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 의혹을 받아온 영국 전 왕자 앤드루 마운트배튼 윈저가 19일(현지시간) 경찰에 체포됐습니다.

AP통신 등 외신에 따르면 앤드루는 공무상 부정 혐의로 인근 경찰서로 압송돼 11시간 동안 고강도 조사를 받았고 '조사 중 석방' 조치로 일단 귀가했습니다.

혐의의 핵심은 2001∼2011년 영국 무역특사 재직 시절 취득한 기밀성 투자 정보를 엡스타인에게 전달했다는 의혹입니다.

앤드루는 엡스타인 스캔들과 관련해 어떤 잘못도 저지르지 않았다고 부인해왔으나 경찰은 "철저한 검토 끝에 수사에 착수했다"며 단호한 입장을 표명했습니다.

앤드루는 고 엘리자베스 2세 여왕의 차남이자 찰스 3세 국왕의 동생입니다.

고귀한 혈통을 타고났으나 젊은 시절부터 왕실의 골칫덩이였습니다. 여성 편력이 심해 타블로이드 언론이 불인 별명은 '호색한 앤디'입니다.

그러다 엡스타인 의혹이 불거지며 몰락의 길로 접어들었습니다. 엡스타인과 친분을 유지하며 과거 미성년자와 강제로 성관계를 했다는 의혹이 불거진 겁니다.

결국 앤드루는 2019년 왕실 업무에서 손을 뗐고 작년에는 왕자 칭호와 모든 훈장을 박탈당했습니다.

영국 언론은 앤드루의 미래가 더 암울할 것으로 전망했습니다. 앤드루가 전격 체포된 이날은 그의 66세 생일인데, BBC 방송은 앤드루의 내년 생일에는 무슨 일이 생길지 모른다고 꼬집었습니다.

영국 왕실은 앤드루 체포 사태로 다이애나 왕세자빈 사망 이후 최대 위기에 직면했습니다. 영국 왕족이 체포된 것은 1647년 스튜어드 왕조의 찰스 1세 이후 거의 4세기 만에 처음입니다.

충격에 빠진 영국 왕실은 앤드루 '손절'에 나섰습니다. 찰스 3세 국왕은 성명에서 "우리는 당국에 전폭적으로 협조할 것"이라며 "법은 그 과정을 따르게 될 것"이라고 말했습니다.

현지 매체들은 영국 왕실의 권위가 시험대에 올랐다는데 이견이 없다고 전했습니다. 왕실의 '꼬리 자르기'에도 군주제 존폐 논란으로 번질 가능성이 없지 않다며 왕실이 큰 도전에 직면했다고 진단했습니다.

제작: 정윤섭·구혜원

영상: 로이터·AFP· X @PolitlcsUK