윌리엄스, 계속되는 현역 복귀설…22일부터 경기 출전 가능

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(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 테니스 메이저 대회 여자 단식에서 23번 우승한 세리나 윌리엄스(미국)의 현역 복귀설이 계속되고 있다.

AP통신은 10일 "윌리엄스가 현역 복귀를 위한 또 하나의 관문을 통과했다"며 "국제테니스청렴기구(ITIA)는 윌리엄스를 22일부터 경기에 뛸 수 있는 선수 명단에 등록했다"고 보도했다.

1981년생 윌리엄스는 2022년 US오픈까지 뛰고 은퇴했다.

두 딸의 엄마이기도 한 윌리엄스의 현역 복귀설은 지난해 하반기부터 본격화했다.

윌리엄스가 작년 하반기 ITIA의 도핑 관련 감시 대상에 재등록된 사실이 알려지면서다.

도핑 관련 감독 기관인 ITIA의 테스팅 풀에 이름을 올린 것은 현역 선수로 다시 뛸 계획이 있기 때문일 것이라는 추측이 힘을 얻었다.

이때 윌리엄스는 복귀할 계획이 없다고 부인했으나 주위에서는 '감시 대상에 들어간 선수는 자신의 소재를 항상 투명하게 공개해야 하고, 무작위 검사도 받아야 한다'며 '현역 복귀 계획이 없는데 굳이 테스팅 풀에 재등록할 이유가 없다'고 해석했다.

윌리엄스는 ITIA 테스팅 풀에 재등록된 이후 6개월이 지나는 이달 22일부터 경기에 뛸 자격을 회복한다.

다만 윌리엄스는 여전히 현역 복귀 계획을 밝히지 않고 있으며 AP통신은 "윌리엄스 측에 관련 내용을 물었으나 답이 오지 않았다"고 전했다.

윌리엄스는 여자프로테니스(WTA) 투어 단식에서 2020년 1월 ASB 클래식에서 마지막으로 우승했고, 메이저 대회 단식은 2017년 호주오픈이 마지막이었다.

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