이석연 "전주·완주 통합 안 되면 정치인들에게 책임 물어야"

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"정치인들이 주민 편 갈라…특별자치도 출범, 달라진 것 없어"

(전주=연합뉴스) 임채두 기자 = 이석연 대통령 직속 국민통합위원장은 26일 "전주시와 완주군의 행정통합이 안 되면 도민들이 정치인들에게 책임을 물어야 한다"고 강조했다.

그는 이날 원광대에서 열린 국민경청소통분과 현장 간담회 이후 전북도청에서 기자들과 만나 "전북 발전의 견인차 역할을 위해 통합이 이뤄져야 하는데 아직도 안 되고 있다"며 이같이 밝혔다.

정읍 출신의 이 위원장은 "김관영 도지사와 대화를 나누다 이번 지방선거 전 통합이 어려울 수도 있다는 얘기를 듣고 깜짝 놀랐다"며 "전주와 완주의 역사성, 인문·지리적으로 볼 때 동질성이 있고 진즉 합쳤어야 했다"고 말했다.

이어 "정치인들이 지역 주민을 편 가르고 지방의회가 반대하는데, 저는 지방의회나 시청에 (통합을) 호소한다"며 "정치인들의 얄팍한 정파적 심리는 각성해야 한다"고 피력했다.

이 위원장은 "이번 지방선거를 앞두고 전주·완주 통합을 해야 한다"고 재차 강조하면서 "그렇게 되면 전북 전체 발전의 역동성이 한층 강화될 것"이라고 전망했다.

덧붙여 "국민통합위원장의 역할도 여기에 포함된다고 본다"고 말했다.

특별자치도의 재정·권한 부족도 지적했다.

이 위원장은 "전북이 특별자치도 출범 3년 차로 접어들었는데 달라진 게 없다"며 "실질적인 재정 지원, 권한 이양을 (정부로부터) 얼마나 받았는지 모르겠지만 이름 하나 덜렁 던져준 것 같다"고 비판했다.

이어 "광주전남특별법이 (국회를) 통과하면 하나의 거대한 특별시가 생긴다"며 "그렇게 되면 전북은 상대적으로 더 왜소해지고 초라해진다"고 강조했다.

그러면서 "그 점을 안타깝게 생각하고 뭔가 노력을 해야 한다"며 "국민통합위원회는 지역 간 격차도 통합의 대상으로 한다. 내일 대통령 타운홀미팅 때 전북의 소외감, 문제를 건의하면 대통령도 고민할 것"이라고 덧붙였다.

doo@yna.co.kr