"헤어진 연인 부른다" 165만원 양초 사기…105억 챙긴 中 인플루언서 구속

'은행 흙'이 16만원?…불안한 청년층 '지능세' 논란 속 미신 경제 열풍

[서울=뉴시스]문준호 인턴 기자 = 헤어진 연인을 돌아오게 해주거나 재물운을 불러온다는 이른바 '소원 양초'를 팔아 수십억 원을 챙긴 중국의 유명 인플루언서가 공안에 붙잡혔다.

26일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 현지 매체 등에 따르면 중국 공안은 최근 인플루언서 리줘판을 사기 혐의로 구속했다.

리 씨는 러시아의 유명 심령술 서바이벌 프로그램인 '심령술사 대전'에 출연해 차 트렁크에 숨은 사람을 찾아내는 등의 퍼포먼스를 선보이며 60만 명 이상의 팔로워를 모았다. 그는 귀국 후 크리스털과 말린 꽃 등으로 장식한 '수제 소원 양초'를 판매하기 시작했다.

그는 양초의 배합에 따라 경력운, 재물운, 연애운 등이 달라진다고 홍보했다. 가격은 최저 2888위안(약 61만원)에서 최고 7888위안(약 165만원)에 달했다. 그러나 한 구매자가 5888위안(약 123만원)짜리 양초를 사고도 영업에 차도가 없자 경찰에 신고하면서 사기 행각이 들통났다.

검찰은 리 씨가 양초 판매와 운세 강의 등을 통해 총 5000만위안(약 105억원) 이상의 부당 이득을 취한 것으로 보고 있다. 중국 법에 따르면 거액의 사기죄는 10년 이상의 징역형에 처해질 수 있다.

이번 사건은 최근 중국 청년들 사이에서 급속도로 확산 중인 '형이상학 경제' 열풍 속에서 발생했다. 취업난과 경제적 불확실성에 직면한 젊은 세대가 심리적 위안을 얻기 위해 비과학적인 상품에 기꺼이 지갑을 열고 있다는 분석이다.

온라인상에서는 양초 외에도 황당한 상품들이 기승을 부리고 있다. 대형 은행 근처에서 파낸 '은행 흙'이 재물운을 부른다는 명목으로 888위안(약 16만원)에 팔리는가 하면, 전통 사주와 주식 차트를 결합해 인생 항로를 보여준다는 AI 운세 도구도 인기를 끌고 있다.

전통적인 사찰들도 이 흐름에 올라탔다. 난징의 지명사는 '축복 밀크티'를, 항주의 영복사는 '상서로운 커피'를 출시해 젊은 층의 발길을 잡고 있다. 대만 유명 연예인 이능정 역시 라이브 방송을 통해 270만 위안(약 5억원) 상당의 수정 치유 세트를 판매하기도 했다.

전문가들은 이러한 현상에 우려를 표하고 있다. 청소년 정신건강 전문가 장용은 "이런 제품들은 감정을 통제할 수 없다고 느끼는 사람들에게 일시적인 확실성을 파는 것"이라며 "엔터테인먼트와 현실의 경계를 흐려 청년들이 운명론에 빠지게 할 위험이 있다"고 경고했다.

중국 누리꾼들 사이에서도 갑론을박이 이어지고 있다. 일부는 "정서적 위안을 사는 것뿐"이라고 옹호하는 반면 다른 쪽에서는 "지능세(멍청해서 내는 비용)를 내는 것일 뿐 과학적 근거가 전혀 없다"고 비판했다.

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