미중 디커플링 더 심해진다…"이젠 경제협력을 안보위협 간주"

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첨단기술·에너지·식량 등 민감분야 경쟁 과열

(서울=연합뉴스) 오수진 기자 = 미국과 중국의 경쟁이 과열됨에 따라 양국의 공급망 분리(디커플링)가 점점 심화할 것이라는 진단이 나왔다.

협력을 강조하던 중국이 도널드 트럼프 행정부 2기가 들어서며 종속적인 파트너 위치에서 벗어날 길을 모색하기 시작한 게 중대 갈림길이다.

거기에 미국은 중국과의 협력 자체가 국가안보 위협일 수 있다는 인식 때문에 자국 내에 생산 체계를 구축하는 방향으로 전략을 굳혀가고 있다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 "미국과 중국 경제가 복잡한 이혼을 향해 돌진하고 있다"며 극명해진 미중 디커플링의 현주소를 4일(현지시간) 조명했다.

WSJ이 분석한 중국 공공분야 자료에 따르면 중국은 2024년 이후 농업, 에너지, 반도체 분야 자립을 위해 1조 달러(약 1천465조원)의 막대한 자금을 투입했다.

이 같은 투자는 미국과의 디커플링은 불가피하다는 중국 지도부의 판단에 따른 것으로 보인다.

과거 중국의 성공은 저가 상품 판매와 미국의 자금·기술력을 활용한 자국 역량 구축에 달려있다고 생각했던 것과 달리 미국과의 치열한 경쟁을 성장 동력이라고 믿게 됐다는 것이다.

중국의 변화된 판단은 양국 간 무역 수치로도 확인된다.

무디스 애널리틱스 수석 애널리스트인 마크 잔디는 미중이 이제 서로에게서 최대한 멀어지려 하고 있다며 미중 무역량이 2010년 수준으로 급락했다고 말했다.

컨설팅회사 매크로 어드바이저리 파트너스에서 일하는 전직 미국 외교관 사라 베란은 "중국은 이제 디커플링을 수용했으며 현재는 디커플링 속도를 통제하는 데 집중하고 있다"고 평가했다.

미국 기업들은 해외 진출 기업의 국내 복귀(리쇼어링)을 통해 중국과 헤어질 준비를 조금씩 진행 중이다.

관세를 피하려는 미국 기업들이 새로운 생산 기지로 눈을 돌리는 곳은 아직 멕시코나 동남아시아 국가가 큰 비중을 차지한다. 하지만 리쇼어링을 택한 업체도 점차 증가하는 양상이다.

최근 비영리업체 제조업 옹호·성장 네트워크 설문조사에 따르면 미국 오하이오주 제조업체의 약 9%는 지난해 일부 생산 시설을 미국 내로 재이전했다고 답했다. 2021년 같은 항목의 답변 비율(4%)에 비해 2배 넘게 늘었다.

지난해 생산시설을 미국으로 옮겼다고 답한 오하이오주 업체 가운데 60%는 중국에서 이전됐다.

밀워키에 있는 자동차 부품 제조업체 후스코도 리쇼어링을 선택한 미국 기업 중 하나다.

오스틴 라미레즈 후스코 최고경영자(CEO)는 "일부 고객들이 중국과의 거래를 완전히 중단할 것을 요구하고 있다"며 "미래의 관세 불확실성을 피하기 위해 가능한 한 미국 내에서 많은 것을 조달해야한다는 경제적 압력이 있다"고 전했다.

kiki@yna.co.kr