원강수 원주시장 "지방 주도 성장 대전환은 원주·횡성 통합"(종합)

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"정부 광역행정통합 논의와 함께 기초자치단체 통합 논의해야"

"광역행정통합 준하는 인센티브, 기초 행정통합에도 필요"

김명기 횡성군수 "표심 노린 무리한 긴급 제안…신의부터 지켜라"

(원주=연합뉴스) 임보연 기자 = 원강수 원주시장은 26일 "정부의 광역 행정 통합 논의와 함께 원주·횡성 기초자치단체 간 통합 논의를 시작해 달라"고 제안·건의했다.

원 시장은 이날 기자회견을 통해 "정부가 주도하는 '5극3특 전략' 가운데 5극 지역만을 위한 제한적이라는 평가 속에 강원특별자치도 등 3특은 역차별 우려를 낳고 있다"며 "광역 통합에 준하는 방식으로 원주-횡성 통합시가 탄생한다면 중부내륙 거점도시로서 역할을 수행하게 될 것"이라고 강조했다.

그는 원주·횡성 통합 제안의 배경으로 지방 주도 성장과 도약을 꼽았다.

최근 정부의 4년간 20조원 인센티브 제공 약속 등 광역행정 통합에 대한 재정지원, 위상강화, 공공기관 우선 이전, 산업 활성화 등 4개 분야에 대한 구체적인 인센티브 정책이 매우 파격적이어서 통합 논의의 장에 있는 지방정부와 주민들의 기대가 높다고 분석했다.

특히 정부의 광역통합 기조와 인센티브 제안 등은 2차 공공기관 이전과 기업 유치 및 산업 활성화 등에 사활을 건 원주시에도 큰 영향을 미쳐 시는 시대적 흐름에 민감하게 대응하고 발상의 전환을 통해 이 상황을 성장과 도약의 기회로 가야 한다고 주장했다.

원 시장은 "광역 통합에 준하는 인센티브를 기초 통합에도 제공한다면 기초자치단체도 통합을 주저할 이유가 없다"며 "강원특별자치도도 지역적 한계를 극복하기 위해 '강원특별법'에 기초자치단체의 통합에 대한 파격적인 인센티브를 함께 담아 정부에 건의해 달라"고 요청했다.

그는 이어 "강원도는 정부의 통합 논의에서 중심이 되고, 통합의 설계자이자 국가적 성장전략의 주인공이 될 수 있다"며 "광역 통합에 준하는 방식으로 원주·횡성 통합시가 탄생하면 중부내륙 거점도시로서 역할을 수행하게 될 것"이라고 말했다.

원 시장은 이 같은 배경으로 최근 KDI연구위원 보고서를 언급했다.

2차 공공기관 이전을 위한 신도시 조성보다 이미 인프라가 갖춰진 비수도권 대도시에 지원을 집중하는 것이 바람직하다며 7개 거점도시에 원주를 포함한 것을 시사하는 바가 크다는 것이다.

특히 양 시군이 통합하면 원주공항의 국제공항 승격을 위한 기반 시설 조성, 5번 국도 6차로 확장 등 원주-횡성 간 교통망 확충, 원주의 AI산업과 횡성의 미래모빌리티산업에 대한 시너지 극대화, 상수원 보호구역 관련 등 공동 현안 해결 등 통합 효과가 크다고 분석했다.

원 시장은 "인구감소로 인해 지역 자족 기능이 상실되는 상황에서 기초자치단체 간 통합은 행정구역 조정이라는 단순한 개념을 넘어 정부의 5극3특 체제와도 본질이 같다"며 "원주·횡성 통합은 양 시군에 성장과 확장 지속가능성, 도시의 위상강화 기회를 제공하는 상호 보완적이고 미래지향적인 선택이 될 것"이라고 강조했다.

그는 이어 "광역 단위의 통합뿐만 아니라 특별자치도 내, 기초자치단체 통합의 경우에도 광역에 준하는 수준의 인센티브를 특별자치도와 통합도시에 제공하는 다각적인 방안을 마련해 달라"고 거듭 요청했다.

원 시장은 "정부 통합 논의에 발맞춰 민감하게 대응하고, 그 과정을 착실하게 밟아간다면 원주-횡성 41만 주민은 공동번영의 기회를 함께 얻을 것"이라며 국가의 생존 전략이라는 시대적 요구에 부응하고 발상의 전환을 통해 원주시, 횡성군의 모든 주민이 국가적 아젠다의 주인공이 되어 기회를 잡아야 한다"고 호소했다.

이에 대해 김명기 횡성군수는 입장문을 내고 "표심 노린 무리한 원주시의 긴급 제안"이라고 평가절하하고 "통합 논의 전에 신의(信義)부터 지키라"고 반박했다.

김 군수는 "횡성군과는 어떠한 논의도 진행하지 않은 원주시의 독단적인 행동으로 횡성군민을 무시하고 배반한 처사"라며 "원주시장은 정부의 광역 행정 통합 논의가 진행되고 있는 지금이 통합의 적기라고 하지만, 이는 원주시민의 동의조차 얻지 못했을뿐더러 횡성군민이 공감하지 않는 통합의 적기란 결코 있을 수 없다"고 비판했다.

이어 "지역소멸이 국가적 위기인 지금, 횡성과 원주의 통합은 오히려 지역소멸의 시계를 앞당길 것이며 결국 횡성이란 이름 또한 역사 속으로 사라지게 만들 것"이라며 "지방선거를 앞두고 지역 표심을 얻고자 졸속으로 추진된 원주시장의 긴급제안을 규탄한다"고 성토했다.

김 군수는 또 "횡성군과 5만 군민은 원주시의 경거망동에 결코 좌시하지 않을 것"이라며 "양 시군의 상생과 성장을 원한다면 40여년 가까이 답보 상태인 상수원 보호구역 해제를 위해 진정성 있는 자세부터 보여주길 바란다"고 덧붙였다.

limbo@yna.co.kr

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