일본산 수산물 수입액 급증…후쿠시마 사고 이전 수준 넘어

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지난해 27% 급증해 2억달러 돌파…'18년 만에 최대'

활어가 수입액 절반 차지…'겨울철 인기' 방어 1천억원 넘어

(서울=연합뉴스) 김윤구 기자 = 지난 20일 서울 광화문의 한 횟집. '겨울의 별미 대방어'라는 큼지막한 문구가 출입문 바로 옆에 붙어있었다.

횟집 주인은 "겨울에는 방어가 제철이라 인기인데 젊은 사람들 중심으로 방어를 찾는 손님이 1년 전보다 20% 늘었다"며 "방어는 국산도 있고 일본산도 있으며, 10㎏짜리 대방어 한 마리가 38만원 정도 하던 게 50만원으로 올랐다"라고 말했다.

국내에서 방어나 돔 등 일본산 활어 횟감의 수입이 급증하는 추세다.

이에 따라 지난해 우리나라의 일본산 수산물 수입액은 지난 2011년 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고가 일어나기 전 수준으로 회복됐다.

22일 해양수산부 통계에 따르면 작년 일본산 수산물 수입액은 2억4천700만달러(약 3천500억원)로 전년보다 27.2% 늘어 지난 2007년 이후 18년 만에 최대를 기록했다.

지난 2024년 1억9천400만달러에서 1년 만에 5천만달러 이상 늘면서 후쿠시마 원전 사고 이후 처음으로 2억달러를 넘었다.

국내에서 지난 2013년 9월부터 후쿠시마를 포함한 인근 8개 현의 모든 수산물을 수입 금지하는 데도 작년 일본산 수산물 수입액은 후쿠시마 사고 직전인 2010년(2억2천600만달러)보다 2천만달러 이상 많아졌다.

일본산 수산물 수입액은 후쿠시마 사고로 안전성에 대한 불안감이 높아지면서 지난 2014년 1억500만달러로 바닥을 찍은 뒤 시간이 지나면서 꾸준히 늘어 2022년 1억9천500만달러까지 확대됐다. 그러다 오염수 방류가 시작된 2023년 1억7천100만달러로 감소했다가 다시 2년 연속 증가했다.

작년 일본산 수산물 수입 중량은 6만2천300t(톤)으로 전년 대비 60.6%(2만3천500t) 늘었다. 사료로 많이 사용하는 정어리 수입량이 2만5천800t이나 늘어난 영향이 컸다. 다만 작년 일본산 수산물 수입량은 지난 2010년(8만4천200t)보다는 적다.

김병구 해양수산부 통상무역협력과장은 "방어와 돔 등 활어 수입 수요가 늘었다"고 말했다.

지난해 수입한 일본산 수산물 중에서 금액이 가장 많은 품목은 방어였다. 방어 수입액은 5천500만달러에서 8천100만달러(1천150억원)로 47.2% 증가했다.

작년 방어 수입 중량은 6천500t으로 7.1% 늘었다. 방어 수입 금액이 중량보다 급증한 것은 수입 단가가 상승한 영향으로 분석된다. 국내에서도 노량진 수산시장의 경매 낙찰가가 급등했다.

일본산 방어 수입이 큰 폭으로 증가한 것은 국내에서 방어의 인기가 높아진 데 따른 것이다. 지난 2022년 이후 국내 방어 생산량이 한해 2만t 이상으로 급증하는 동시에 일본산 수입도 가파르게 늘었다.

우리나라는 주로 연근해어업으로 방어를 생산하지만, 일본은 방어 양식이 발달했다.

지난해 방어 다음으로 수입액이 많은 일본산 수산물은 가리비로 5천만달러를 기록했다. 중량은 8천543t으로 전년보다 25.2% 줄었지만, 금액은 3.4% 증가했다.

3위 돔 수입액은 15.6% 증가한 4천500만달러다.

방어와 돔을 합치면 활어는 1억2천만달러가 넘어 일본산 수산물 전체 수입액의 절반을 차지한다.

이 밖에도 수입액이 1천만달러가 넘는 일본산 수산물은 정어리와 기타 어류로 1천200만달러씩을 수입한다.

[표] 일본산 수산물 수입 현황

(단위: ㎏, 달러)

2022년		2023년		2024년		2025년
중량	금액	중량	금액	중량	금액	중량	금액
38,294,420	195,047,650	32,362,748	170,685,924	38,787,729	194,418,884	62,291,427	247,282,075