화천군, 호출버스 '스마트 안심셔틀' 5년간 11만명 이용

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어린이가 스마트폰으로 버스 호출…수요 급증에 운행 확대

(화천=연합뉴스) 이상학 기자 = 강원 화천군이 버스를 호출해 타는 '스마트 안심셔틀' 이용객이 도입 5년 만에 10만명을 넘어섰다.

10일 화천군에 따르면 스마트 안심셔틀의 누적 이용객은 2021년 도입 이후 지난해 말까지 총 11만18명으로 집계됐다.

군은 대중교통 여건이 열악한 접경지역이자 농촌 지역 어린이의 안전하고 편리한 이동을 돕기 위해 스마트 안심셔틀을 전국 최초로 도입했다.

연도별 이용객은 첫해인 2021년 7천884명에서 2022년 2만6천30명, 2023년 1만8천953명, 2024년 2만1천906명, 2025년 3만5천245명으로 전반적인 증가세를 보이고 있다.

스마트 안심셔틀은 초등학생이 정해진 거점에서 스마트폰으로 버스를 콜택시처럼 호출해 이용할 수 있는 수요응답형 서비스다.

대중교통 이용이 어려운 어린이들이 호출하면 화천지역 교육 거점시설 등에서 본인이 거주하는 아파트나 다른 교육 거점시설로 이동할 수 있다.

이 같은 편의성과 안전성 덕분에 도입 첫해부터 학부모와 어린이들 사이에서 큰 호응을 얻었다.

화천군도 이용 수요 증가에 맞춰 운행 규모를 지속적으로 확대해왔다.

2021년 화천읍에서 1대로 시범운행을 시작했지만, 현재는 화천읍과 사내면 지역에 총 6대를 운영 중이다.

특히 모든 셔틀에는 동승 보호자를 배치해 어린이들의 안전한 승하차를 지원하고 있다.

최문순 화천군수는 "아이들이 교통편 걱정 없이 안전하게 이동하고, 배우고 활동할 수 있도록 지원하기 위해 스마트 안심셔틀을 도입했다"며 "어린이 이동권 보장을 위한 정책을 강화하겠다"고 말했다.

hak@yna.co.kr